Vejen sydpå ud af Firenze er asfalteret i omkring en halv time, derefter bliver den hvid: grus, cypresser, en gårdport for hver kilometer. Det er her, vinsafarien lever op til sit lidt latterlige navn. Et lille køretøj på strade bianche, en chauffør der ved, hvilket spor der ender ved en kælderdør, og hvilket der ender ved en låst port, og to eller tre vingårde bundet sammen på en dag, som en fuld størrelse bus ikke kunne klare. Du vender tilbage med Sangiovese på tænderne og, hvis dagen blev kørt ordentligt, en klar idé om, hvad Chianti Classico egentlig er.
Hvad du reelt køber
Formatet er enkelt. Syv til ni timer fra dør til dør, to eller tre vingårde, en siddende frokost midtvejs og et højt eller åbent køretøj i stedet for en bus. Køretøjet betyder mere, end det lyder. De vingårde, der er turen værd, ligger øverst oppe ad ubefæstede stigninger med skarpe hårnålesving, hvilket netop er grunden til, at store grupper hele sommeren sendes til de samme tre kældre ved hovedvejen. Den guidede version i små grupper kører syv dage om ugen fra 153 USD pr. person, og den mest veletablerede har 4,9 ud af 5 fra 5.667 rejsendes anmeldelser. Den har kørt så længe, at den er blevet rutine.
Inde på hver vingård gentager rytmen sig og bliver bedre med kendskabet. Nogen går med dig langs vinstokkene og forklarer, hvorfor den samme drue opfører sig forskelligt i 300 meters og 500 meters højde. Du går ned i en fadkælder, der er ti grader køligere end parkeringspladsen. Du smager en Annata, derefter en Riserva og til sidst, hvis vingården laver en, en Gran Selezione, i den rækkefølge, med brød, olie og pecorino til at holde dig oprejst. Ved tredje stop kan du selv smage springet mellem de niveauer uden at få det fortalt. Den lære er mere værd end de flasker, du bærer ud, og det er derfor, formatet slår en enkelt lang frokost på én adresse.
Slotvingårdene og hvilken du skal vælge
Fire af de store navne ligger inden for tyve minutter fra hinanden, og de er ikke udskiftelige.
Castello di Verrazzano (bakketop over Greve in Chianti) er det nemmeste første stop og det nemmeste at sælge til et blandet internationalt selskab, fordi familien lagde navn til Giovanni da Verrazzano og dermed til en bro over New York Bay. Det åbner dagligt 10:00 til 18:00 og kører faste afgange sammen med andre gæster, så et par eller et selskab på seks falder direkte ind i en eksisterende tur. Book via e-mail eller telefon, og mød op et par minutter før, da sen ankomst koster dig en del af programmet i stedet for at forsinke det. Den klassiske rundvisning og smagning koster omkring €30 pr. person, mere for vin-og-mad- og frokostformaterne. En advarsel: den historiske kælder nås ad trapper og er svær for nogen med gangbesvær.
Castello Vicchiomaggio (Greve in Chianti) er en aktiv 140 hektar stor vingård med den bedste udsigt over dalen i Greve-området, og besøg sker kun efter reservation, cirka halvanden time, derefter en smagning eller frokost på slottet. Mandag til fredag 10:00 til 17:00, lørdag til 18:30, søndag til 18:00. Smagninger koster omkring €25 til €60 pr. person afhængigt af niveauet, frokost kommer oveni. Reservationsreglen er hele pointen: den holder stedet mærkbart roligere end de kældre, du bare kan køre ind til fra vejen.
Vignamaggio (Greve in Chianti) har kælderoptegnelser tilbage til 1404 og haver, der blev brugt som location for Much Ado About Nothing. Rundvisninger og smagninger kan bookes online, og selskaber over femten skal aftales via [email protected] i stedet for webformularen. Regn med €30 til €90 pr. person på tværs af Chianti Classico Experience, Colours og Ultimate-smagningerne, mere med frokost. Selve villaen er under restaurering, så smagninger og måltider foregår på La Fattoria, ikke i huset. Hvis det var fotografiet af villaen, der solgte dig på ideen, så juster forventningerne.
Castello di Brolio (sydlige Chianti Classico) er stedet, hvor Chianti-formlen blev skrevet ned i 1872 af Barone Ricasoli. Det er også det mest fleksible stop på enhver rute, fordi parken åbner dagligt uden reservation: 20. marts til 12. oktober 10:00 til 19:00, kortere åbningstider derefter, og kun torsdag til søndag fra november. Tolv euro giver dig haverne og Ricasoli-samlingen inklusive en vin. Den guidede Classic Tour, normalt kl. 10:30 og efter reservation, koster omkring €55 pr. person med tre vine. Hvis du har en halv dag og ingen plan, er havebilletten det mindst forpligtende i disse bakker.
Små selskaber og reglen om syv pladser
Castello di Ama (Chianti Classico-bakkerne, nord for Sienas side af højderyggen) er det sted i regionen, der passer bedst til to til seks personer og dårligst til noget større, fordi fælles ture er begrænset til syv gæster, og booking er påkrævet. Vingården kombinerer vin med en seriøs samling af samtidskunst, og kunstvandringen er inkluderet i stedet for at blive solgt separat. Enoteca har åbent 10:00 til 19:00 og Arca fra 10:30 til 19:00, mandag til lørdag. Den holder lukket om søndagen, hvilket overrasker mange. Journey to Ama koster €90 pr. person, The Imprint of Terroir €129, og den private Ark of Vintages €279. Det er dyrt, og det er det værd, hvis du går op i den ene eller begge dele af konceptet.
Fattoria di Montemaggio (Radda in Chianti-siden af bakkerne) er det modsatte af slottene. Økologisk certificeret siden 2009, omkring 20.000 flasker om året, og den person, der skænker, er som regel også den, der har lavet vinen. Booking er påkrævet, og smagninger varer halvanden til to timer for små selskaber. Kontoret svarer mandag til fredag 09:00 til 16:00 og i weekender 10:30 til 12:30, så planlæg din e-mail derefter. Omkring €30 pr. person giver fem vine med oste, salumi og gårdens olivenolie. Hvis du allerede har taget en stor kælder, så gør andet stop her for kontrastens skyld.
Vingården, der egentlig er et stykke arkitektur
Antinori nel Chianti Classico (bakkerne direkte syd for Firenze, første stop på vej ud) er en bygning begravet i en skråning med en vindeltrappe gennem midten, og arkitekturen er lige så stor en tiltrækning som vinen. Booking er påkrævet: vingården siger klart, at adgang ikke er garanteret uden, og folk uden reservation bliver afvist i højsæsonen og under private arrangementer. Åbent april til oktober dagligt 10:00 til 18:30, november til marts mandag til fredag 10:00 til 17:30 med weekender 10:00 til 18:00. Tinaia Tour starter omkring €45 pr. person; Bottaia og CRU koster mere, og frokost på Rinuccio 1180 bookes separat. Hvis nogen i dit selskab hellere vil besøge et museum end en gård, er dette stoppet, der holder dem glade.
Frokost og slagteren, alle har hørt om
Antica Macelleria Cecchini (landsby på Chianti-ryggen, mellem Greve og Radda) er en slagterbutik, der blev verdensberømt gennem et Chef's Table-afsnit, og de to halvdele fungerer helt forskelligt. Butikken tager imod uden reservation (mandag til torsdag 09:00 til 14:00, fredag og lørdag 09:00 til 18:00, søndag 09:00 til 14:00), og smagningen ved disken er gratis, så det er et fem minutters stop, der ikke koster noget og som regel giver dagens bedste fotografi. Spisestederne er en anden sag: enkeltborddelinger på faste tidspunkter, hvor Officina della Bistecca har aperitivo kl. 12:00 og servering kl. 13:00, derefter 19:00 og 20:00 om aftenen. Faste menuer starter omkring €50. På grund af den berømmelse og de enkeltborddelinger skal en gruppe booke i god tid. Det er ikke et sted, du improviserer kl. 12:55.
En time i Greve brugt ordentligt
Næsten enhver rute holder pause på Piazza Matteotti (Greve in Chianti), og den time er fri tid snarere end dødtid. Pladsen er offentlig, koster ingenting, og om lørdagen fyldes den med et farmers' market med boder med råvarer, ost og blomster. Butikkerne under arkaderne er der, hvor vin, salumi og keramik reelt bliver købt, så hvis du vil have noget med hjem, så køb det her i stedet for ved en gårdport, hvor de samme flasker koster mere.
Enoteca Falorni (Piazza Matteotti, Greve in Chianti) er de bedste fyrre minutter for pengene i Chianti og kræver ingen reservation. Det er selvbetjening med et forudbetalt kort, glassene koster cirka €1 til €7 afhængigt af flasken, og oste- og salumi-tallerkener koster ekstra. Kortsystemet betyder, at en gruppe på otte kan sprede sig og smage i eget tempo i stedet for at stå i kø ved en disk, og det er det enkleste sted at stille Annata, Riserva og Gran Selezione op ved siden af hinanden uden at forpligte sig til et helt vingårdsbesøg. Tag det roligt, for kortet gør det alt for nemt at glemme.
Montefioralle (fem minutter over Greve in Chianti) er stoppet, næsten alle springer over. Det er en befæstet middelalderlandsby uden billet og uden booking, nået ad en stejl hårnålesving op ad en vej, der kun passer til små køretøjer og små selskaber, og gyderne indeni er så smalle, at man går på række. Det, du får for det, er en landsby, der ikke er genopbygget for turister. Måltider på terrassen hos Taverna del Guerrino koster ekstra; at gå runden koster ingenting. Vinweekenden Montefioralle Divino i slutningen af september er den ene gang, hvor det for alvor bliver travlt.
Radda og Castellina, når du vil have det hele med
Casa Chianti Classico (Radda in Chianti) ligger under Consorzio's tag, hvilket gør det til det ene neutrale sted i regionen, hvor du kan lære appellationen at kende frem for én producents version af den. Der er et vinmuseum, en enoteca og en bistro; det tager imod grupper til smagninger, vin- og oliekurser og arrangementer via telefon eller e-mail; smagninger koster omkring €15 til €40 pr. person, mens restauranten er à la carte. Aperitivo annonceres fredag og lørdag aften, og andre åbningstider er sæsonbestemte, så bekræft, før du kører op til Radda.
Via delle Volte (Castellina in Chianti) er en overdækket patruljevej fra 1400-tallet, bygget ind i byens befæstning, og du kan stadig gå hele dens længde gratis, når som helst på dagen. Den er så smal, at en gruppe må gå to og to, og restaurantbordene under buerne skal bookes i sæsonen. Gå tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen, når lyset falder skråt ind gennem buerne, og endagsturisterne er kørt hjem.
Når en hel dag i bakkerne ikke er mulig
Hvis din eneste frie dag allerede er optaget, byder byen på en udmærket erstatning. Le Volpi e l'Uva (to minutters gang fra Ponte Vecchio) skænker en seriøs glasliste fra små producenter til cirka €6 til €12 pr. glas, med oste- og charcuteribrætter til, mandag til lørdag 11:00 til 21:00. Lokalet er virkelig lille: fire til seks personer er den praktiske grænse, og større selskaber bør ringe først.
Enoteca Obsequium (det centrale Firenze) er det strukturerede alternativ med siddepladser, hvor sommelierledede smagninger bookes og betales online og derefter indløses ved ankomst, mandag til fredag 11:00 til 20:00 og i weekenden 15:00 til 20:00, til cirka €25 til €60 pr. person for en guidet flight. Der er også en smagning af fire toscanske ekstra jomfruelige olivenolier, som er billigere og mere interessant, end det lyder. Begge passer til en ankomstdag eller afrejsedag; ingen af dem kan erstatte at stå i en vingård. Hvis du stadig er ved at planlægge turen, dækker Firenze-guiden, hvad der ellers passer ind omkring en dag i bakkerne, og hotelsøgningen i Firenze er stedet at finde en base syd for floden, tæt på begge disse lokaler.
Hvem slipper ind, og hvem gør ikke
Chianti har to niveauer af adgang. Drop-in og gratis: Piazza Matteotti, Montefioralle, Via delle Volte, billet til Brolios område, Falorni-kortet og Cecchini-butikkens disk. Alt andet kræver en reservation, og to steder vil afvise dig blankt uden en. Antinori oplyser, at adgang ikke er garanteret, og Vicchiomaggio og Ama er efter reglerne kun med reservation.
Gruppestørrelsen afgør resten. Par og to personer kan tage overalt, inklusive Amas loft på syv gæster og det lille lokale hos Le Volpi e l'Uva. Selskaber på fire til otte er det helt rigtige for hele regionen: Verrazzanos fælles afgange optager jer, og Montemaggio og Obsequium er bygget til netop det antal. Over femten ændrer billedet sig. Vignamaggio kræver, at du kommer gennem deres gruppeadresse, Ama er umuligt, Montefioralles tilkørselsvej udelukker en bus, og Cecchinis enkeltbookinger skal reserveres i god tid. Adgang er også værd at nævne: Verrazzanos historiske kælder betyder trapper, Montefioralles veje er smalle og stejle, og Via delle Volte er ujævn at gå på. Ikke-drikkere har masser at lave her, da Brolios haver, Antinori-bygningen og Obsequiums olivenoliesmagning alle står på egne ben.
Er det værd at gøre
Ja, med én betingelse: det er det lille gruppeformat, du betaler for, ikke vinen. Kører du selv, ender en dag med to godssmagninger plus frokost på samme beløb, minus en chauffør og plus problemet med at smage vin, før du sætter dig bag rattet på hårnålede veje. Vælger du løsningen med det lille køretøj, får du bagvejene, tre kældre i stedet for én, og en anden til at bakke. Det passer til par, vennegrupper og alle, der vil have regionen forklaret frem for fortalt. Det passer ikke til folk, der kun vil have en lang frokost. Book et enkelt gods med frokostformat til det og hold eftermiddagen fri.
Bedste tid at tage af sted
September og begyndelsen af oktober er årets bedste uger i disse bakker: høsten er i gang, kældrene dufter af gæring, lyset er langt, og Montefioralle Divino finder sted i slutningen af september. Foråret, fra april til juni, er roligere, grønnere og køligere, med alle godserne på deres langtidssæsonåbningstider. Midsommer fungerer, men planlæg ud fra varmen: godserne, der åbner kl. 10:00, er bedst at tage først på dagen, og Brolios haver har åbent til 19:00 mellem 20. marts og 12. oktober, hvilket gør sen eftermiddag til en reel mulighed. Vinteren kræver tjek, for Brolio skifter til torsdag til søndag fra november, Antinori forkorter hverdagsåbningstiderne, og Casa Chianti Classicos åbningstider bliver sæsonbestemte.
Efter ugedag: tag tirsdag til fredag, hvis du kan. Ama har lukket søndag, Vicchiomaggio og Cecchini-butikken har kortere søndagsåbningstider, og lørdag byder på Greve-markedet, charmerende hvis du vil, og overfyldt hvis du ikke vil. Det bedste tidspunkt på dagen er tidligt. Vær på det første gods ved åbning, brug midten af dagen på frokost og Greve, og gem den gyldne time til Montefioralle eller Via delle Volte.
Penge, hjul og timing
Af sæt syv til ni timer til en ordentlig dag ud af Firenze, inklusive 45 til 90 minutters kørsel hver vej, afhængigt af hvor langt sydpå du tager. Offentlig transport klarer ikke den tur på brugbar vis: busser når Greve, men ikke godsene ovenfor, og de ubefæstede tilkørselsveje er hele pointen. En lejebil fungerer, hvis én person holder sig ædru; ellers vælg den guidede lille gruppeløsning, som kører alle ugens dage.
Budget, hvis du gør det selvstændigt: €30 på Verrazzano eller Montemaggio, €25 til €60 på Vicchiomaggio, €45 og op på Antinori, €55 for Brolio Classic Tour eller €12 for kun haverne, €90 og op på Ama, og €10 til €20 for en god græssession på Falorni. To godsbesøg, frokost og et glas i Greve lander de fleste mellem €90 og €140 pr. person, før de flasker, de tager med hjem. Kort accepteres overalt, hvor man kan booke, men hav €20 til €40 i kontanter til markedsboderne på Piazza Matteotti, små landsbybarer og den enkelte terrasse. Reserver hvert godsbesøg, før du forlader byen, kom et par minutter før til dem med faste afgange, og planlæg aldrig mere end tre stop. Det fjerde er altid det, du husker mindst.
