La strada verso sud, uscendo da Firenze, resta asfaltata per una mezz'ora, poi diventa bianca: ghiaia, cipressi, un cancello di fattoria ogni chilometro. È qui che il wine safari si guadagna il suo nome un po' ridicolo. Un piccolo veicolo sulle strade bianche, un autista che sa quale pista finisce davanti alla porta di una cantina e quale davanti a un cancello chiuso con il lucchetto, e due o tre tenute collegate in una giornata che nessun pullman di grandi dimensioni potrebbe affrontare. Torni a casa con il Sangiovese tra i denti e, se la giornata è stata organizzata bene, con un'idea chiara di cosa sia davvero il Chianti Classico.
Cosa stai comprando davvero
Il formato è semplice. Da sette a nove ore porta a porta, due o tre cantine, un pranzo seduti nel mezzo e un veicolo scoperto o a passo alto invece di un autobus. Il veicolo conta più di quanto sembri. Le tenute che meritano il viaggio si trovano in cima a salite sterrate con tornanti stretti, ed è esattamente per questo che d'estate i grandi gruppi vengono incanalati sempre nelle stesse tre cantine sulla strada principale. La versione guidata in piccolo gruppo di questa giornata si tiene sette giorni su sette, da 153 USD a persona, e quella più consolidata ha un punteggio di 4,9 su 5 da 5.667 recensioni di viaggiatori. Va avanti da abbastanza tempo da essere ormai routine.
All'interno di ogni tenuta il ritmo si ripete e migliora con la familiarità. Qualcuno ti accompagna tra i filari e ti spiega perché la stessa uva si comporta diversamente a 300 metri e a 500. Scendi in una cantina con le botti che è dieci gradi più fresca del parcheggio. Assaggi un'Annata, poi una Riserva, poi, se la tenuta ne produce una, una Gran Selezione, in quest'ordine, con pane, olio e pecorino per tenerti in piedi. Alla terza tappa riesci a sentire da solo il salto tra quei livelli, senza che nessuno te lo dica. Impararlo vale più delle bottiglie che porti via, ed è per questo che il formato batte un unico lungo pranzo in un solo indirizzo.
Le tenute-castello e quale scegliere
Quattro dei grandi nomi si trovano a venti minuti l'uno dall'altro e non sono intercambiabili.
Castello di Verrazzano (sulla collina sopra Greve in Chianti) è la prima tappa più facile e la più facile da vendere a un gruppo internazionale misto, perché la famiglia ha dato il nome a Giovanni da Verrazzano e quindi a un ponte sulla baia di New York. Apre tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00 e propone partenze fisse condivise con altri ospiti, così una coppia o un gruppo di sei si inserisce direttamente in un tour già esistente. Prenota per email o telefono, e presentati qualche minuto prima, perché arrivare in ritardo ti costa una parte del programma invece di rimandarlo. Il tour classico con degustazione costa circa 30 € a persona, di più per le formule con vino e cibo e con pranzo. Un avvertimento: la cantina storica si raggiunge per scale ed è faticosa per chi ha problemi di mobilità.
Castello Vicchiomaggio (Greve in Chianti) è una tenuta attiva di 140 ettari con la migliore vista sulla valle del gruppo di Greve, e le visite sono solo su prenotazione, circa un'ora e mezza, poi una degustazione o un pranzo al castello. Da lunedì a venerdì 10:00-17:00, sabato fino alle 18:30, domenica fino alle 18:00. Le degustazioni vanno da circa 25 € a 60 € a persona a seconda del livello, pranzo a parte. La regola della prenotazione è il punto: mantiene il luogo decisamente più tranquillo delle cantine in cui puoi entrare direttamente dalla strada.
Vignamaggio (Greve in Chianti) ha registri di cantina che risalgono al 1404 e giardini che sono stati usati come location per Molto rumore per nulla. Tour e degustazioni si prenotano online, e i gruppi oltre le quindici persone devono essere organizzati tramite [email protected] invece che con il modulo web. Calcola da 30 € a 90 € a persona tra le degustazioni Chianti Classico Experience, Colours e Ultimate, di più con il pranzo. La villa stessa è in restauro, quindi degustazioni e pasti si tengono a La Fattoria, non nella casa. Se è stata la fotografia della villa a convincerti, regolati di conseguenza.
Castello di Brolio (Chianti Classico meridionale) è il luogo dove la formula del Chianti fu messa per iscritto nel 1872 dal Barone Ricasoli. È anche la tappa più flessibile di qualsiasi itinerario, perché il parco apre tutti i giorni senza prenotazione: dal 20 marzo al 12 ottobre 10:00-19:00, orari più brevi dopo, e solo da giovedì a domenica da novembre. Dodici euro ti danno i giardini e la Collezione Ricasoli con un vino incluso. Il Classic Tour guidato, di solito alle 10:30 e su prenotazione, costa circa 55 € a persona con tre vini. Se hai mezzo giorno e nessun piano, il biglietto del giardino è la cosa che ti impegna meno in queste colline.
Piccoli gruppi e la regola dei sette posti
Castello di Ama (colline del Chianti Classico, a nord del crinale dal lato di Siena) è la soluzione più adatta della zona per due-sei persone e la meno indicata per qualsiasi cosa di più grande, perché i tour condivisi sono limitati a sette ospiti e la prenotazione è obbligatoria. La tenuta unisce il vino a una seria collezione d'arte contemporanea, e la passeggiata artistica è inclusa invece che venduta a parte. L'Enoteca è aperta 10:00-19:00 e l'Arca dalle 10:30 alle 19:00, da lunedì a sabato. Chiude la domenica, cosa che coglie molti di sorpresa. Journey to Ama costa 90 € a persona, The Imprint of Terroir 129 €, e la private Ark of Vintages 279 €. È caro e vale la pena se ti interessa una delle due metà della proposta.
Fattoria di Montemaggio (lato Radda in Chianti delle colline) è l'opposto dei castelli. Biologica certificata dal 2009, circa 20.000 bottiglie all'anno, e chi versa è di solito chi l'ha fatto. La prenotazione è obbligatoria e le degustazioni durano da un'ora e mezza a due ore per piccoli gruppi. L'ufficio risponde da lunedì a venerdì 09:00-16:00 e nel fine settimana 10:30-12:30, quindi organizza l'email di conseguenza. Circa 30 € a persona ti danno cinque vini con formaggi, salumi e l'olio d'oliva della tenuta. Se hai già fatto una grande cantina, fai la seconda tappa qui per contrasto.
La cantina che è davvero un'opera di architettura
Antinori nel Chianti Classico (le colline subito a sud di Firenze, prima tappa sulla via d'uscita) è un edificio sepolto in una collina con una scala a spirale nel mezzo, e l'architettura attira quanto il vino. La prenotazione è obbligatoria: la tenuta dichiara chiaramente che l'ingresso non è garantito senza, e in alta stagione e durante gli eventi privati chi arriva senza viene rimandato indietro. Apertura da aprile a ottobre tutti i giorni 10:00-18:30, da novembre a marzo da lunedì a venerdì 10:00-17:30 con il fine settimana 10:00-18:00. Il Tinaia Tour parte da circa 45 € a persona; Bottaia e CRU costano di più, e il pranzo a Rinuccio 1180 si prenota a parte. Se qualcuno del tuo gruppo preferirebbe visitare un museo piuttosto che una fattoria, questa è la tappa che lo accontenta.
Il pranzo e il macellaio di cui tutti hanno sentito parlare
Antica Macelleria Cecchini (villaggio sul crinale del Chianti, tra Greve e Radda) è una macelleria diventata famosa in tutto il mondo grazie a un episodio di Chef's Table, e le sue due metà funzionano in modo completamente diverso. La bottega accetta chi arriva senza prenotazione (da lunedì a giovedì 09:00-14:00, venerdì e sabato 09:00-18:00, domenica 09:00-14:00) e la degustazione al banco è gratuita, quindi è una tappa di cinque minuti che non costa nulla e di solito produce la foto migliore della giornata. I locali dove si mangia sono un'altra cosa: turni unici a orari fissi, con Officina della Bistecca che fa aperitivo alle 12:00 e servizio alle 13:00, poi 19:00 e 20:00 la sera. I menu fissi partono da circa 50 €. Per via di quella fama e di quei turni unici, un gruppo deve prenotare con largo anticipo. Non è un posto da improvvisare alle 12:55.
Un'ora a Greve spesa bene
Quasi tutti gli itinerari prevedono una sosta in Piazza Matteotti (Greve in Chianti), e quell'ora è tempo libero, non tempo morto. La piazza è pubblica, non costa nulla e il sabato si riempie con un mercato contadino di prodotti, formaggi e bancarelle di fiori. I negozi sotto i portici sono il posto dove si comprano davvero vino, salumi e ceramiche, quindi se vuoi portarti qualcosa a casa, compralo qui piuttosto che al cancello di un'azienda agricola dove le stesse bottiglie costano di più.
Enoteca Falorni (Piazza Matteotti, Greve in Chianti) è i quaranta minuti di miglior rapporto qualità-prezzo del Chianti e non richiede prenotazione. È self-service con una carta prepagata, le degustazioni costano circa da 1 a 7 € a seconda della bottiglia, e i taglieri di formaggio e salumi si pagano a parte. Il sistema della carta significa che un gruppo di otto persone può dividersi e degustare al proprio ritmo invece di fare la fila al bancone, ed è il posto più semplice per mettere a confronto Annata, Riserva e Gran Selezione senza impegnarsi in una visita completa in azienda. Vai con calma, perché con la carta è fin troppo facile non farlo.
Montefioralle (cinque minuti sopra Greve in Chianti) è la tappa che quasi tutti saltano. È un borgo medievale murato senza biglietto e senza prenotazione, raggiungibile con una ripida salita a tornanti su una strada adatta solo a veicoli piccoli e gruppi ristretti, e i vicoli all'interno sono stretti, uno dietro l'altro. In cambio ottieni un paese che non è stato ricostruito per i visitatori. I pranzi sulla terrazza alla Taverna del Guerrino costano a parte; fare il giro a piedi non costa nulla. Il weekend enologico Montefioralle Divino di fine settembre è l'unico momento in cui diventa davvero affollato.
Radda e Castellina quando vuoi il quadro completo
Casa Chianti Classico (Radda in Chianti) è sotto l'egida del Consorzio, il che la rende l'unico posto neutrale della regione per conoscere la denominazione invece della versione di un singolo produttore. Ci sono un museo del vino, un'enoteca e un bistrot; accoglie gruppi per degustazioni, corsi di vino e olio ed eventi su prenotazione telefonica o via email; le degustazioni costano circa 15-40 € a persona, con il ristorante à la carte. Il servizio aperitivo è pubblicizzato il venerdì e il sabato sera e gli altri orari sono stagionali, quindi conferma prima di metterti in viaggio verso Radda.
Via delle Volte (Castellina in Chianti) è un camminamento di ronda coperto del XV secolo costruito nelle fortificazioni del paese, e puoi ancora percorrerlo per tutta la sua lunghezza gratuitamente, a qualsiasi ora. È abbastanza stretta che un gruppo deve procedere in fila per due, e i tavoli del ristorante sotto gli archi vanno prenotati in stagione. Vai la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando la luce entra di taglio attraverso gli archi e il traffico delle gite giornaliere si è diradato.
Quando una giornata intera sulle colline non è possibile
Se il tuo unico giorno libero è già impegnato, la città offre un sostituto più che dignitoso. Le Volpi e l'Uva (a due minuti a piedi da Ponte Vecchio) propone una seria carta al bicchiere di piccoli produttori a circa 6-12 € a calice, con taglieri di formaggi e salumi in aggiunta, dal lunedì al sabato 11:00-21:00. Il locale è davvero piccolo: da quattro a sei persone è il limite pratico, e i gruppi più numerosi dovrebbero telefonare prima.
Enoteca Obsequium (centro di Firenze) è l'alternativa strutturata e con posti a sedere, con degustazioni guidate da un sommelier da prenotare e pagare online e poi riscattare all'arrivo, dal lunedì al venerdì 11:00-20:00 e nel weekend 15:00-20:00, a circa 25-60 € a persona per una degustazione guidata. C'è anche una degustazione di quattro oli extravergine toscani, che è più economica e più interessante di quanto sembri. Entrambe si adattano a una serata di arrivo o a una mattina di partenza; nessuna delle due sostituisce lo stare in piedi in un vigneto. Se stai ancora mettendo insieme il viaggio, la guida di Firenze copre cos'altro si può abbinare a una giornata sulle colline, e la ricerca hotel di Firenze è il posto giusto per trovare una base a sud del fiume, vicino a entrambi questi locali.
Chi riesce a entrare e chi no
Il Chianti ha due livelli di accesso. Ingresso libero e senza prenotazione: Piazza Matteotti, Montefioralle, Via delle Volte, il biglietto dei giardini di Brolio, la carta Falorni e il bancone del negozio Cecchini. Tutto il resto richiede una prenotazione, e due posti ti rifiuteranno senza. Antinori dichiara che l'ingresso non è garantito, e Vicchiomaggio e Ama sono su prenotazione obbligatoria per regolamento.
La dimensione del gruppo decide il resto. Le coppie possono andare ovunque, incluso il limite di sette ospiti di Ama e la saletta de Le Volpi e l'Uva. I gruppi da quattro a otto persone sono il numero ideale per tutta la regione: le partenze condivise di Verrazzano ti assorbono, e Montemaggio e Obsequium sono pensati esattamente per quel numero. Oltre i quindici il quadro cambia. Vignamaggio richiede di passare dal suo indirizzo per i gruppi, Ama è impossibile, la strada d'accesso a Montefioralle esclude un pullman, e le singole sedute da Cecchini vanno prenotate con largo anticipo. Vale la pena segnalare anche l'accessibilità: la cantina storica di Verrazzano significa scale, i vicoli di Montefioralle sono stretti e ripidi, e Via delle Volte ha il fondo sconnesso. I non bevitori hanno comunque molto da fare qui, visto che i giardini di Brolio, l'edificio Antinori e la degustazione di olio di Obsequium hanno una loro attrattiva autonoma.
Ne vale la pena?
Sì, a una condizione: è il formato in piccoli gruppi che stai pagando, non il vino. Guidando da solo, una giornata con due degustazioni in azienda più il pranzo costa più o meno lo stesso, meno un autista e più il problema di degustare vino prima di rimettersi al volante su strade a tornanti. Scegliendo l'opzione con veicolo piccolo ottieni le strade secondarie, tre cantine invece di una, e qualcun altro che fa la retromarcia. È adatto a coppie, gruppi di amici e a chiunque voglia che la regione gli venga spiegata, non narrata. Non è adatto a chi vuole solo un lungo pranzo. Per quello, prenota una singola azienda con formato pranzo e tieni libero il pomeriggio.
Periodo migliore per andare
Settembre e inizio ottobre sono le settimane migliori dell'anno su queste colline: la vendemmia è in corso, le cantine profumano di fermentazione, la luce è lunga e Montefioralle Divino cade a fine settembre. La primavera, da aprile a giugno, è più tranquilla, verde e fresca, con tutte le aziende in orario di alta stagione. La piena estate funziona, ma organizza tenendo conto del caldo: le aziende che aprono alle 10:00 è meglio visitarle per prime, e i giardini di Brolio restano aperti fino alle 19:00 dal 20 marzo al 12 ottobre, il che rende il tardo pomeriggio un'opzione concreta. L'inverno richiede verifiche, perché Brolio passa a giovedì-domenica da novembre, Antinori accorcia gli orari infrasettimanali e gli orari di Casa Chianti Classico diventano stagionali.
Per giorno della settimana, se puoi vai da martedì a venerdì. Ama chiude la domenica, Vicchiomaggio e il negozio Cecchini hanno orari domenicali ridotti, e il sabato c'è il mercato di Greve, incantevole se lo vuoi e congestionato se no. Il momento migliore della giornata è presto. Sii alla prima azienda all'apertura, dedica il centro della giornata al pranzo e a Greve, e tieni l'ora d'oro per Montefioralle o Via delle Volte.
Soldi, ruote e tempi
Prevedi da sette a nove ore per una vera giornata fuori Firenze, incluse quarantacinque-novanta minuti di guida per tratta a seconda di quanto vai a sud. I mezzi pubblici non fanno questo percorso in modo utile: gli autobus arrivano a Greve ma non alle aziende sopra, e le strade d'accesso non asfaltate sono il punto centrale dell'esperienza. Un'auto a noleggio funziona se una persona resta sobria; altrimenti scegli l'opzione guidata in piccoli gruppi, che opera sette giorni su sette.
Budget, facendo da soli: 30 € a Verrazzano o Montemaggio, 25-60 € a Vicchiomaggio, da 45 € in su ad Antinori, 55 € per il Brolio Classic Tour o 12 € solo per i giardini, da 90 € in su ad Ama, e 10-20 € per una bella spizzicata da Falorni. Due visite in azienda, pranzo e un bicchiere a Greve mettono la maggior parte delle persone tra i 90 e i 140 € a testa, prima delle bottiglie che si portano a casa. Le carte sono accettate ovunque si prendano prenotazioni, ma tieni 20-40 € in contanti per le bancarelle di Piazza Matteotti, i piccoli bar di paese e qualche terrazza. Prenota ogni visita in azienda prima di lasciare la città, arriva qualche minuto in anticipo per quelle con partenze a orario fisso, e non pianificare mai più di tre tappe. La quarta è sempre quella che ricordi meno.
