Il lampredotto è il quarto stomaco del bovino, bollito per ore nel brodo, tagliato in un panino con salsa verde e consegnato per sei euro mentre resti in piedi in mezzo al mercato. I fiorentini lo mangiano prima di mezzogiorno e poi proseguono con la loro giornata. La bistecca e la fila per il gelato non vanno da nessuna parte, e nemmeno l'errore di fermarsi lì, ma insieme occupano circa due ore di un viaggio di tre giorni. Tutto ciò che segue riempie il resto.
Due mercati con due compiti diversi
Mercato Centrale Firenze (San Lorenzo) è in realtà due edifici sovrapposti. Il mercato alimentare al piano terra, con macellai, pescivendoli, formaggi e porcini in stagione, chiude alle 14:00 da lunedì a sabato, ed è la metà più economica: compra pecorino, finocchiona e un sacchetto di ciliegie e hai il pranzo per pochi euro. Al piano superiore c'è un food hall aperto tutti i giorni dalle 10:00 a mezzanotte, dove i piatti vanno da 8 a 18 euro e ogni banco prende ordini separati. Nessuno prenota; fai la fila al banco che preferisci, poi raggiungi i tuoi amici ai lunghi tavoli condivisi. Per un gruppo eterogeneo, uno deciso per la trippa, un altro vegano, un adolescente che vuole solo la pizza, è la migliore risposta in città; e se siete otto o più, potete fare una prenotazione di gruppo formale tramite il sito web piuttosto che sperare in un posto.
Da Nerbone (dentro il Mercato Centrale, San Lorenzo) è il banco da cercare al piano terra. È in attività dal 1872 e vende panini al lampredotto e bollito a 5-7 euro, ed è il modo meno intimidatorio per provarli, perché puoi guardare chi ti precede ordinare e copiarlo. Non c'è posto a sedere né prenotazione. Tra le 12:30 e le 14:00 la fila arriva a venti minuti, quindi vai alle 11:30 o dopo le 13:30. Chiuso la domenica. Due o quattro persone funzionano; un gruppo di otto in piedi nel corridoio del mercato no, quindi manda una persona in fila e mangia sulle panche del mercato.
Mercato di Sant'Ambrogio (Sant'Ambrogio) è quello dove sentirai molto meno inglese. Ha riaperto completamente a dicembre 2025 dopo una riqualificazione da 1,9 milioni di euro che ha riportato tutte le bancarelle, alimentari e non, sotto un unico tetto, ed è aperto dalle 07:00 alle 14:00 dal lunedì al sabato. Passeggiare è gratis, il cibo del mercato costa tra 3 e 12 euro, ed è qui che i fiorentini fanno davvero la spesa settimanale, quindi vai alle 09:00 per osservare il viavai, non alle 13:45 quando i banchi stanno smontando. Le trattorie con posti a sedere dentro sono minuscole, quindi un gruppo di sei dovrebbe dividersi su due tavoli o mangiare in piedi.
Panini da gustare in piedi
Semel (Sant'Ambrogio, a un minuto dal mercato) è una finestrella nel muro senza posti a sedere degni di questo nome. Marco Paparozzi prepara cinque o sei panini al giorno a 4-7 euro: salsiccia di cinghiale con broccoli, pera con pecorino al tartufo, abbinamenti che cambiano in base a quello che ha. L'apertura è indicativamente 11:30-15:30 dal lunedì al sabato, e chiude quando finisce il pane, che nelle giornate buone è presto. La fila scorre veloce se sai cosa vuoi prima di arrivare in cima. Va bene per un gruppo che è felice di mangiare sul marciapiede; impossibile se qualcuno ha bisogno di una sedia.
Procacci 1885 (Via Tornabuoni) è l'altro estremo della stessa idea. Panini a 3-5 euro, calici a 6-12 euro, posto in piedi e pochi sgabelli nella via dello shopping più costosa della città. Il panino al burro di tartufo è un'invenzione loro ed è ancora il motivo per entrare; è lo snack di lusso col miglior rapporto qualità-prezzo di Firenze, cosa strana da dire di un bar di proprietà dei Marchesi Antinori dal 1998, ma l'aritmetica regge. Chiuso la domenica e per due settimane ad agosto. In sei potete stiparvi per un calice, ma non c'è un vero servizio al tavolo, quindi non organizzarci un pranzo seduti.
Una trattoria, due turni, prenotate con due settimane di anticipo
Trattoria Sostanza (Santa Maria Novella) fa due turni fissi, circa alle 19:30 e alle 21:00, a tavoli condivisi in una sala davvero minuscola. Mangi secondo gli orari della casa e prenoti con largo anticipo. Non si entra senza prenotazione, e arrivare in ritardo significa che il tuo tavolo è già stato occupato. Conta 35-55 euro a testa. Ordina il pollo al burro e lo sformato di carciofi; nessuno dei due prevede una bistecca, ed entrambi sono il motivo per cui il posto ha la reputazione che ha. I gruppi sono accettati, ma solo secondo l'orario della casa. Chiuso la domenica.
Dove le verdure comandano
Il Vegetariano (San Marco) cucina dal 1981, il che lo rende la cucina vegetariana originale della città, e funziona ancora come ha sempre funzionato: self-service, spazioso, giardino sul retro, secondi a 9,50-14 euro, menù che cambia ogni giorno con opzioni vegane e senza glutine. È uno dei pochissimi posti a Firenze dove sei o otto persone possono presentarsi senza prenotazione e sedersi entro dieci minuti. Occhio agli orari: lunedì solo pranzo, sabato e domenica solo cena.
Brac (Santa Croce) è più piccolo e decisamente più curato, metà bistrot vegetariano e metà libreria d'arte, con piatti a 14-22 euro. Serve dalle 12:00 alle 15:00 e dalle 19:00 a mezzanotte, chiuso per il pranzo della domenica. I fiorentini ci vengono a mangiare da soli, senza considerarlo il compromesso senza carne, cosa che non si può dire di ogni menù vegetariano in una città turistica. Prenota per più di quattro; col bel tempo il cortile ospita anche un tavolo più grande.
Banchi e salette
Zeb (San Niccolò) ha un bancone con circa una dozzina di posti e nient'altro, quindi ti siedi di fronte alla cucina. Una madre e un figlio cucinano piatti toscani che hanno valso una Bib Gourmand nella guida 2026, e le crespelle e la pasta tirata a mano sono il punto forte; i piatti costano 15-25 euro. Non si prenota a pranzo, il che in pratica significa solo coppie e terzetti. Si trova a due minuti a piedi dalla base delle scalinate di Piazzale Michelangelo, quindi si inserisce facilmente prima o dopo la salita.
Il Santo Bevitore (San Frediano, Oltrarno) è il jolly per un tavolo in cui nessuno è d'accordo su nulla. Piatti toscani creativi, una lista di calici seria, 30-50 euro a testa col vino, e un posto nella Guida Michelin 2026. La prenotazione è obbligatoria. Accetta comodamente gruppi nella sala principale, e l'enoteca adiacente assorbe chi arriva in anticipo, che con sei persone succede sempre.
Quando vuoi che il conto dica qualcosa
Saporium Firenze (Oltrarno) ha sia una stella Michelin sia una stella verde nella guida 2026. Ariel Hagen cucina con i prodotti dell'azienda agricola di Borgo Santo Pietro, ed è la più forte alta cucina a base vegetale della città. Non è un ristorante vegetariano, ma uno dove le piante portano il piatto, non lo decorano. I menù degustazione superano i 150 euro. Il menù pranzo espresso 'Ora' a 60 euro, dal martedì al venerdì, è ciò che lo rende sostenibile per un tavolo più grande. Prenota direttamente; le cene private e di gruppo sono organizzate caso per caso.
Gucci Osteria da Massimo Bottura (Piazza della Signoria) ha una stella nella guida 2026, con Karime López e Takahiko Kondo che cucinano le radici toscane attraverso una lente messicana e giapponese. 120-180 euro a testa. La sala è minuscola; i gruppi di sei o più devono chiamare in anticipo, e non è sui soliti portali di prenotazione, quindi telefona al ristorante piuttosto che compilare un modulo e aspettare una risposta che non arriverà. Se hai mangiato un piatto di pappardelle di troppo, questo è il correttivo.
Pizza e caffè, presi seriamente
Pizzeria Giovanni Santarpia (fuori dal centro, in tram o venti minuti a piedi) merita il viaggio. Santarpia è un pizzaiolo campano che figura tra i 50 Top Pizza e ha tre spicchi dal Gambero Rosso, e le basi senza glutine sono sviluppate seriamente, non un ripensamento, il che conta molto se qualcuno del gruppo ne ha bisogno. Le pizze costano 10-18 euro, apre solo sera da martedì a domenica, e dovresti prenotare con anticipo per il weekend. La sala è abbastanza grande per un vero gruppo ed è abituata a gestirli.
Ditta Artigianale (Oltrarno allo Sprone, più Via de' Neri e altri cinque) è dove vai quando vuoi un caffè filtro senza discussioni. La torrefazione di Francesco Sanapo ha di fatto avviato il movimento del caffè specialty in Italia, e il settimo locale fiorentino ha aperto in Via Solferino a gennaio 2026. Il caffè costa 2,50-7 euro, il brunch 12-20 euro. I locali sono abbastanza grandi che un gruppo di solito può sedersi; Sprone e Neri sono i più affollati, quindi scegline un altro alle 10:00 nel weekend.
Mangiare in sei o più senza litigare in piedi
Teatro del Sale (Sant'Ambrogio) è il massimo del divertimento per un gruppo numeroso in questa città. È un club privato: compra la tessera da 15 euro in anticipo, prenota, poi paga circa 30-40 euro per cena e spettacolo. La cucina del Cibrèo continua a cucinare, dopo la riapertura del locale a seguito di due anni di chiusura. La cena è un buffet toscano completo a tavoli comuni dove ti servi mentre ogni piatto viene annunciato, e poi Maria Cassi fa uno spettacolo dal vivo sul palco in fondo alla sala. Un prezzo unico, nessuna negoziazione sul menù, nessun conto da dividere in quattordici a mezzanotte.
Per il resto, la gerarchia per i gruppi è semplice. Mercato Centrale al piano superiore per tutto ciò che non si prenota ed è eterogeneo. Il Vegetariano quando nessuno ha pianificato. Santarpia e Il Santo Bevitore quando qualcuno l'ha fatto. Sostanza e Teatro del Sale solo con una prenotazione fatta con giorni di anticipo. E per due persone, i banchi, Zeb, Da Nerbone e Procacci, battono qualsiasi tavolo prenotabile.
Una giornata che funziona
Se hai un giorno intero per mangiare, la struttura è semplice. Caffè alle 08:30, poi Sant'Ambrogio alle 09:00 mentre le bancarelle sono ancora piene; compra frutta e formaggio per dopo. Un panino da Semel alle 11:30 prima che il pane finisca, o da Da Nerbone alla stessa ora per battere la coda. Passa il mezzo della giornata dall'altra parte del fiume nell'Oltrarno, dove ci sono le botteghe, e prendi un secondo caffè da Sprone. Aperitivo da Procacci verso le 18:00: un calice e un panino al tartufo costano meno di un cocktail e sanno meglio. Poi cena in quello che hai prenotato. Non cercare di fare entrambi i mercati in una mattinata, perché chiudono alle 14:00 e finiresti per correre al secondo.
Note pratiche
Tutto qui tranne Santarpia si trova entro 25 minuti a piedi dal Duomo, e la passeggiata è il punto, perché il centro è piccolo e in gran parte chiuso al traffico. Per Santarpia, prendi il tram dal lato di Santa Maria Novella o calcola venti minuti a piedi per ogni tragitto, e non programmarlo per una sera in cui sei già stanco.
Le carte funzionano quasi ovunque, ma porta €20-30 in banconote piccole per le bancarelle del mercato, i banconi in piedi e lo sportello da Semel. Aspettati un coperto di €2-3 a testa nei posti con servizio al tavolo, che copre pane e coperto, e oltre all'arrotondamento, la mancia non è prevista.
Entrambi i mercati chiudono alle 14:00. Il servizio pranzo è più o meno 12:30-14:30 e la cena raramente inizia prima delle 19:30. La domenica è il giorno debole: Da Nerbone, Sostanza e Procacci sono chiusi, Brac salta il pranzo e i mercati sono chiusi. Organizza la domenica attorno al food hall del Mercato Centrale, una cena da Il Vegetariano o Santarpia, oppure Il Santo Bevitore.
Mercati, panini e un bicchiere di vino ti sfameranno bene per €25 al giorno. Una cena vera con vino arriva a €60-80 a testa. Aggiungi un pranzo stellato e sei dai €150 in su, e il menu 'Ora' a €60 da Saporium è la via onesta più economica per quella fascia.
Rimanendo dentro le mura puoi tornare a casa a piedi da una cena alle 21:00 invece di negoziare un taxi; confronta le tariffe con una ricerca hotel a Firenze, e per musei, tempi e tutto il resto della città leggi la guida completa di Firenze.
