Alle otto del mattino la banchina di Santa Maria Novella si è già divisa in due folle: chi va al lavoro lungo la linea e chi tiene in mano una mappa piegata e un caffè bevuto troppo in fretta. Firenze sta al centro di una rete ferroviaria e di pullman che mette una dozzina di paesi a due ore di distanza, il che è insieme il dono e la trappola di una prima visita. La città stessa richiede tre giorni senza fretta, e ogni gita fuori ne consuma uno. Alcune di quelle giornate ripagano la spesa. Altre è meglio conservarle per la seconda volta che torni.
Se hai un solo giorno fuori, scegli Siena
Dedica la giornata al Duomo di Siena e a Piazza del Campo (il centro storico, a pochi minuti a piedi dalla fermata del pullman vicino a Piazza Gramsci). Il 131R parte dalla stazione degli autobus accanto a Santa Maria Novella e ti lascia così vicino al Campo che sei già in piazza prima di aver finito di orientarti. È la rara piazza medievale in cui la gente si siede ancora in mezzo; alle nove appartiene ai padroni di cani e ai carrelli delle consegne, e all'una di pomeriggio a luglio il guscio di mattoni trattiene il calore come una padella, ed è quella l'ora per stare invece dentro la cattedrale.
La cattedrale costa €5–8, e l'OPA SI Pass (sette monumenti in tre giorni) costa €14, che salgono a €16 nelle finestre in cui il pavimento di marmo intarsiato è scoperto. Nel 2026 quelle finestre sono dal 27 giugno al 31 luglio e dal 18 agosto al 15 novembre. Le date contano più di quanto sembri. Per la maggior parte dell'anno il pavimento è protetto da assi; scoperto, trasforma la navata in un enorme diagramma inciso di profeti e sibille su cui cammini invece di guardarlo. Se il tuo viaggio cade in una delle due finestre, dai più peso a Siena all'inizio della settimana, così puoi tornarci se la coda ti sconfigge.
Siena assorbe bene i gruppi e le tariffe di gruppo esistono, ma una cosa non scala: il percorso sul tetto Porta del Cielo è a ingressi scaglionati per piccoli gruppi e va prenotato separatamente dal pass. Le coppie spesso riescono a trovare uno slot un giorno o due prima; una comitiva di dodici non può.
Mezza giornata fuori, cena di nuovo a Firenze
Due gite costano così poco tempo che si infilano in un pomeriggio invece di sostituire una giornata intera.
L'Area Archeologica e il Museo Civico Archeologico stanno in cima a Fiesole, una ventina di minuti in salita col bus urbano 7 da Piazza San Marco. L'ingresso all'area archeologica costa €7, oppure €12 combinato col Museo Bandini (ridotto €8). Non serve prenotazione per numeri normali, le visite guidate per gruppi si organizzano su richiesta, e siccome il sito è all'aperto una comitiva non lo intasa mai. Vai nelle ultime due ore di luce: il teatro romano guarda le colline, la temperatura scende, e la passeggiata di ritorno alla fermata del bus è il quarto d'ora migliore della giornata.
Pistoia Sotterranea (sotto gli edifici dell'ospedale, a pochi minuti da Piazza del Duomo) è a mezz'ora con un treno regionale e non richiede alcuna pianificazione anticipata. La visita dura circa un'ora, si svolge da due a cinque volte al giorno, e costa €15 prenotando online o €16 in biglietteria; c'è un canale dedicato a gruppi e scuole, quindi una comitiva di quindici parte semplicemente con una partenza propria. Sopra terra, la piazza a strisce davanti al Duomo è una delle scenografie più tranquille della Toscana, soprattutto perché nessuno programma una fermata del pullman lì.
Pisa è un pomeriggio, non una giornata
Piazza dei Miracoli (Opera della Primaziale Pisana, nell'angolo nord-ovest cinto da mura della città) è a un'ora facile di treno in ogni direzione, e trattarla come una giornata intera significa stare in piedi sull'erba per quattro ore più di quanto chiunque voglia. I biglietti vanno da €10 a €35 a seconda della combinazione; la salita alla torre costa circa €20 da sola.
Il complesso accetta gruppi senza problemi. La torre no. Gli slot sono fissi e i numeri sono limitati, i minori di 8 anni non sono ammessi affatto, e i biglietti vanno in vendita novanta giorni prima, con gli slot estivi spariti molto prima della data. Un gruppo di qualsiasi dimensione deve dividersi tra più slot e poi ricomporsi, il che divora il pomeriggio. Se la salita non è il motivo per cui sei venuto, lascia perdere e spendi l'ora risparmiata nel Camposanto invece. Il tardo pomeriggio è comunque la scelta migliore, quando il prato si svuota e il marmo diventa caldo di colore invece che bianco.
Lucca per il giorno in cui non vuoi programmare
Le mura di Lucca e la Torre Guinigi (le mura cingono tutto il centro storico; la torre è in via Sant'Andrea, a cinque minuti dalla piazza dell'anfiteatro) rendono la più dolce di queste giornate. Il circuito delle mura è quattro chilometri di bastione pianeggiante alberato, gratuito e aperto a qualsiasi ora; i negozi di noleggio bici stanno a diverse porte e gestiscono i gruppi senza problemi. La Torre Guinigi costa €6, oppure €9 combinata con la Torre delle Ore, scagliona gli ingressi, e va prenotata in anticipo nei weekend e nei giorni festivi. I lecci che crescono dal tetto sono il motivo per cui tutti vogliono lo stesso slot.
Lucca e Pisa condividono la stessa linea, quindi un gruppo determinato a vedere entrambe può farle in un giorno solo. È una giornata vera, non una rilassata, e le mura finiscono per essere una passeggiata di quaranta minuti invece che un pomeriggio.
Prima le torri, poi la città più tranquilla dietro di loro
Torre Grossa e Palazzo Comunale (Piazza del Duomo, San Gimignano) ancorano la cittadina collinare che tutti fotografano. Il San Gimignano Pass costa €15 per adulti e €12 per ragazzi 6–17 anni, copre otto siti, è valido due giorni consecutivi, e si compra in due biglietterie. La scala della Torre Grossa è così stretta che un gruppo deve salire a ondate; se siete in due, l'attesa è nulla. Vieni nel tardo pomeriggio, quando i tour in pullman se ne sono andati e i vicoli tornano ad appartenere alla città. L'unica parte delicata è il cambio di bus a Poggibonsi, quindi controlla la coincidenza di ritorno prima di accomodarti con un bicchiere di qualcosa.
Un'ora più in là e diverse centinaia di metri più in alto, i Musei di Volterra, tra cui il Teatro Romano e Palazzo dei Priori, offrono la stessa profondità etrusca con una frazione del traffico pedonale. La Volterra Card costa €23 e copre sette siti in 72 ore; i singoli siti costano circa €7, e i gruppi di dieci o più hanno la tariffa ridotta di €5 a Palazzo dei Priori. Poiché i siti sono sparsi per la città, la folla si disperde invece di accumularsi. Nota la stagione: Palazzo dei Priori è aperto dal 9 marzo al 15 novembre 2026, tutti i giorni 10:00–18:30, quindi una visita invernale perde parte del circuito. Le botteghe dell'alabastro tagliano e lucidano ancora nelle stesse strade, e il vento lassù è una vera considerazione a marzo.
Chianti per chi non tifa particolarmente per il vino
Antinori nel Chianti Classico a Bargino, a circa mezz'ora a sud della città, è la tappa che funziona anche per un gruppo senza interesse per le note di degustazione. L'edificio è l'attrazione: una cantina scavata nel fianco della collina con un tetto su cui cammini prima di renderti conto che è un tetto. I tour con degustazione costano €45–80 a persona, le partenze condivise programmate si affiancano alle visite di gruppo di una-tre ore, e le prenotazioni su misura vanno direttamente alla tenuta.
Castello di Verrazzano (una tenuta vinicola sulle colline sopra Greve) è l'altra forma della stessa giornata: una delle cantine più antiche ancora in funzione nel Chianti Classico, con visite guidate condivise a cui ti unisci ad altri ospiti, e formati di tour con pranzo che producono un pomeriggio ben nutrito invece di tre dita di vino al bancone. Conta su circa €35–80 a persona a seconda che il pranzo sia incluso. La cancellazione è gratuita fino al giorno prima, con un addebito del 20% per chi non si presenta il giorno stesso. La tenuta sta in cima a una stradina stretta, quindi un autista o un transfer organizzato batte una macchina a noleggio e un'inversione a tre tempi.
Il Museo Leonardiano di Vinci (il castello nel centro di Vinci, con la casa natale a breve navetta o a piedi) completa le opzioni di campagna ed è meglio di quanto abbia diritto di essere, con modelli e manoscritti piuttosto che cimeli. Il biglietto combinato costa €8, il museo apre tutti i giorni 9:30–19:00 e la casa natale tutti i giorni 10:00–19:00, l'ingresso ridotto per gruppi è disponibile, e la collezione è divisa in tre edifici, il che sparpaglia una comitiva invece di imbottigliarla. La vista dalla torre del castello sui terrazzamenti d'ulivo vale l'ultima rampa di scale, ed è la più facile di queste giornate in cui costruire un lungo pranzo.
La Val d'Orcia in una giornata accurata
Abbastanza a sud che un autista o un transfer organizzato faccia la differenza tra due tappe e una sola, questo è il giorno che la gente immagina quando immagina la Toscana.
Palazzo Piccolomini a Pienza (sulla piazza del Duomo, al bordo della terrazza esposta a sud della città) offre la vista sulla Val d'Orcia su cui è venduta l'intera regione. L'ingresso è a orari fissi, circa ogni 30 minuti, con audioguida, €7 pieno e €5 per gruppi e studenti, il che scagliona naturalmente le comitive grandi. Pienza richiede circa due ore per essere vista onestamente. La cautela è il calendario: il palazzo chiude un giorno a settimana, chiude a pranzo, e chiude del tutto dal 7 gennaio al 14 febbraio e dal 16 al 30 novembre. Controlla il giorno prima di viaggiare, non la settimana prima.
La Cantina Contucci sta sotto Palazzo Contucci proprio su Piazza Grande a Montepulciano ed è la rara visita in cantina che non costa nulla e non richiede piano. Il percorso attraverso le sale delle botti è autonomo con didascalie stampate, la degustazione alla fine è gratuita, il vino si vende al bicchiere o in bottiglia, e apre tutti i giorni 9.30–12.30 e 14.30–18.00. L'ingresso libero è la norma; i gruppi più numerosi farebbero comunque meglio a chiamare prima.
Quelle che devi prenotare prima di partire
Basilica di San Francesco ad Arezzo (Cappella Bacci, nella parte bassa della città vicino al Corso) custodisce la Leggenda della Vera Croce di Piero della Francesca, ed è la ragione principale per dedicare ad Arezzo una giornata intera. L'accesso è solo su prenotazione: 12 euro per un biglietto a orario fisso, massimo 25-30 persone per turno di 30 minuti. Un gruppo deve prenotare con largo anticipo e potrebbe dover dividersi in turni consecutivi. La prima domenica del mese è gratuito con assegnazione a fasce orarie, il che sembra generoso e si esaurisce di conseguenza. Presentarsi senza prenotazione di solito fallisce.
MAEC, il Museo dell'Accademia Etrusca a Cortona (Palazzo Casali, nel centro della città collinare), è il più lontano delle gite toscane qui e richiede un vero impegno: treno per Camucia, poi bus in salita. L'ingresso è di circa 10-13 euro, gratis la prima domenica del mese da aprile a ottobre. Apre tutti i giorni dalle 10:00 alle 19:00 da aprile a ottobre e da martedì a domenica dalle 10:00 alle 17:00 in inverno; visite guidate e attività didattiche sono disponibili su richiesta, e l'edificio è parzialmente accessibile. Dedicagli una giornata intera o conservala per un secondo viaggio.
Due giorni che lasciano del tutto la Toscana
Il Quadrilatero e i portici di Bologna sono a trentacinque minuti per tratta con un Frecciarossa prenotato in anticipo a 9,90-14 euro, il che lascia circa sei ore utili in città, più tempo reale a terra rispetto alla maggior parte delle gite toscane. Le bancarelle del mercato nel Quadrilatero sono al massimo della loro vivacità tra le 09:00 e le 13:00; i food tour durano tre o quattro ore per piccoli gruppi a 60-95 euro a persona, e la città assorbe qualsiasi dimensione di gruppo. Una correzione da fare prima di partire: entrambe le Due Torri sono chiuse. La Garisenda è in fase di consolidamento fino al 2028, e la salita dell'Asinelli è chiusa dall'ottobre 2023.
Parco Nazionale delle Cinque Terre e la Via dell'Amore sono la scommessa lunga, circa tre ore per tratta, quindi la giornata funziona solo se sei disposto a partire al buio e mangiare tardi. La Via dell'Amore ha riaperto nel 2024 dopo dodici anni di chiusura ed è inclusa nel Cinque Terre Card dal marzo 2026. È a senso unico da Riomaggiore a Manarola con ingresso a orari fissi e un numero limitato di camminatori per turno, prenotabile in anticipo sul portale del parco. I villaggi stessi accettano gruppi; quel sentiero no. Le card costano 10-15 euro al giorno per il trekking e 22-35 euro al giorno per la versione con treno a seconda della stagione.
Quante di queste una prima visita può reggere davvero
Tre o quattro notti supportano esattamente una gita di un giorno, e dovrebbe essere Siena. Cinque notti ne supportano due: Siena più una mezza giornata a Fiesole o Pistoia, oppure Siena più Pisa e Lucca sulla stessa linea. Oltre quello, hai prenotato un tour toscano che per caso dorme a Firenze, che è una bella vacanza ma di tipo diverso. Se hai in programma gite, alloggiati a piedi da Santa Maria Novella; la ricerca hotel a Firenze rende facile questo filtro, e la guida di Firenze copre i giorni in cui resti fermo.
Prima di partire
I treni regionali per Pisa, Lucca, Pistoia e Camucia partono da Santa Maria Novella e sono abbastanza economici da comprarli sul posto; la tariffa ad alta velocità per Bologna è quella che premia la prenotazione anticipata. Siena è un autobus, non un treno: il 131R dalla stazione degli autobus accanto alla ferrovia è più veloce e ti lascia più vicino. Il bus urbano 7 per Fiesole parte da Piazza San Marco. Convalida i biglietti regionali prima di salire.
Porta contanti. La carta è accettata normalmente nei musei e nella maggior parte dei ristoranti, ma i bus dei paesi piccoli, il cambio a Poggibonsi, le bancarelle del mercato e alcune cantine sono più facili con le banconote, e 50 euro in tagli piccoli eliminano la maggior parte degli attriti della giornata.
Sui tempi: prenota la cappella di Arezzo, la Via dell'Amore, la torre di Pisa e la passeggiata sul tetto di Siena prima di partire. Tutto il resto può essere deciso a colazione. Cerca di essere su un treno o un autobus entro le 08:30 per qualsiasi cosa oltre un'ora di distanza, e ricorda che l'orario di chiusura dei musei italiani significa che l'ultimo ingresso era da trenta a sessanta minuti prima.
Sul budget: una giornata a Siena costa circa 25-35 euro a persona inclusi trasporto e pass; Pisa e Lucca si aggirano tra 30 e 45 euro a seconda delle salite; Bologna viene sui 25-35 euro prima di mangiare, cosa che farai, spendendo tanto e felicemente; una giornata in una tenuta del Chianti con pranzo costa 60-100 euro. Fiesole, Pistoia e una degustazione gratuita sotto un palazzo a Montepulciano sono quelle che non costano quasi nulla.
