Le gravier du Piazzale Michelangelo commence à crisser sous les groupes de touristes vers dix-sept heures, et quand la lumière vire au cuivre, il y a déjà trois rangées de personnes à la balustrade et plus un seul endroit où s'asseoir. Deux cents mètres plus bas, derrière une grille que la plupart dépassent sans y prêter attention, il y a un banc sous une pergola avec les mêmes toits devant lui. Florence compte un nombre surprenant de jardins de ce genre. Certains sont gratuits et simplement ouverts, d'autres ne s'ouvrent que si vous écrivez une semaine à l'avance, et c'est là que la ville se retire quand elle veut qu'on la laisse tranquille.
Les deux terrasses juste en dessous du Piazzale
Villa e Giardino Bardini (Oltrarno, entrées sur Costa San Giorgio et Via de' Bardi) est l'alternative la plus simple. Vous montez un escalier baroque taillé dans la colline, et à chaque palier la ville se réorganise : d'abord le Duomo, puis la tour du Palazzo Vecchio, puis toute la plaine de tuiles du centre avec les collines derrière. Fin avril, le tunnel de glycines est la raison pour laquelle on vient ; en juillet, c'est un corridor vert qui vous offre surtout de l'ombre, et en novembre les terrasses sont de pierre nue sous un soleil bas, ce qui leur va bien. L'essentiel, c'est que vous pouvez vous asseoir. L'entrée est à 10 € pour le jardin seul et 15 € avec l'exposition, réduite à 5 € et 8 €, gratuite pour les moins de 6 ans et les moins de 17 ans de l'UE. Le jardin ferme le lundi, y compris le premier et le dernier lundi du mois, et la dernière entrée est une heure avant la fermeture, ce qui prend les gens de court en hiver quand la fermeture est précoce. Les groupes sont les bienvenus et les visites guidées s'organisent auprès de la billetterie au +39 055 2638599.
Giardino delle Rose (San Niccolò, sur la pente juste sous le Piazzale) est gratuit, sans billet et ouvert à quiconque monte à pied. Sa position est presque la même que celle de la célèbre terrasse au-dessus, mais l'atmosphère n'a rien à voir : d'étroits chemins de gravier qui descendent la colline, des bancs aux tournants, et la ville disposée en contrebas dans un cadre de roses qui culminent en mai et tiennent tant bien que mal jusqu'en octobre. Comme les chemins sont étroits, le jardin absorbe mal un grand groupe : séparez-vous en deux ou trois, sinon vous passerez la visite à vous ranger les uns pour les autres. Les horaires suivent les saisons, environ 9h00 à 20h00 de mai à septembre et jusqu'à 9h00 à 17h00 au cœur de l'hiver. Arrivez dans la première heure après l'ouverture et l'endroit est presque vide ; arrivez à dix-huit heures par un soir d'automne et vous retrouvez la file que vous vouliez fuir.
Jardins clos du centre, ouverts sur demande
Giardino Torrigiani (San Frediano, derrière le mur de la Via dei Serragli) est le plus grand jardin privé clos de toute ville européenne, et l'effort en vaut la peine car la famille l'ouvre elle-même. Un Torrigiani vous fait visiter, en anglais ou en italien, en passant devant la tour néoclassique et les pelouses dont vous n'auriez jamais soupçonné l'existence depuis la rue. La réservation est une demande plutôt qu'un clic : comptez au moins sept jours, et attendez-vous à ce que les propriétaires vous confirment la date. Comptez environ 20 € à 30 € par personne selon la taille de votre groupe. Cela convient mieux à un groupe qu'à un couple, tant pour le coût que pour la forme de la visite.
Giardino Corsini al Prato (Prato, à environ 200 mètres de la gare de Santa Maria Novella) est un jardin baroque complet (long axe central, statues, haies taillées) devant lequel des milliers de personnes passent chaque semaine en allant prendre un train. Les visites se font sur réservation au +39 340 2514033 ou au +39 055 210564, en semaine uniquement ; le week-end, la grille reste fermée sauf événement, et les jours d'événement sont la façon la plus simple d'entrer pour un groupe. L'entrée ces jours-là est d'environ 12 € à 20 €, avec le Firenze Flower Show les 10 et 11 octobre 2026 à 20 €. Si vos dates touchent ce week-end, saisissez l'occasion : le jardin fait exactement ce pour quoi il a été conçu.
Giardino della Gherardesca (Borgo Pinti, à l'intérieur du Four Seasons) est le plus grand jardin privé du centre historique, restauré d'abord par Porcinai puis par Galletti, et ce n'est honnêtement pas un lieu public. L'accès vient avec une chambre, une table dans l'un des restaurants ou un soin au spa. Le déjeuner ou l'aperitivo commence autour de 40 € par personne, et le dîner au restaurant gastronomique coûte nettement plus. Hormis la journée portes ouvertes de décembre, tel est l'arrangement. Bon à savoir plutôt qu'à regretter : un aperitivo par une douce soirée de septembre parmi 4,5 hectares de vieux arbres est un compromis raisonnable, et les réservations de groupe passent par l'hôtel.
Au nord de San Marco, là où la ville se promène
Orto Botanico, le Giardino dei Semplici (San Marco, à cinq minutes de la file de l'Accademia) a été fondé en 1545 et est toujours géré par l'université, ce qui se voit : parterres étiquetés, serres en activité, étudiants sur les bancs avec leur ordinateur portable. C'est l'un des endroits les plus tranquilles du centre un matin de semaine. L'entrée est à 8 €, réduite à 4 €, 20 € pour une famille, gratuite pour les moins de 6 ans, les billets étant aussi disponibles sur Vivaticket et avec la Firenze Card ; les visites scolaires et de groupes guidés s'organisent via [email protected]. Il ferme le lundi, et la maison des Bégonias est fermée en attendant des contrôles structurels, alors ne construisez pas votre visite autour d'elle.
Giardino dell'Orticoltura (côté Rifredi, à dix minutes au nord de San Marco) est gratuit, sans clôture qui le sépare de la vie ordinaire, et utilisé presque exclusivement par les Florentins : poussettes le matin, adolescents sur l'herbe vers dix-huit heures. Son Tepidarium de verre du XIXe siècle est la pièce maîtresse, et les terrasses des Orti del Parnaso grimpent derrière lui pour une vue sur les toits qui ne coûte rien. Une mise en garde : le Tepidarium se loue pour des événements et peut être fermé le jour même, alors vérifiez son calendrier avant de promettre la serre à qui que ce soit. Ouvert environ de 9h30 à 20h00 en été, fermeture à la tombée de la nuit en hiver.
Parco del Museo Stibbert (Rifredi, Via Federico Stibbert) est le domaine fantasque de Frederick Stibbert, avec un petit temple égyptien près d'un étang, des chemins sinueux et une ombre profonde en août. Y passer une demi-heure, c'est l'une des demi-heures les plus tranquilles de la ville. Le parc est gratuit ; le billet du musée est séparé, environ 10 €, et mérite d'être confirmé à l'entrée. Il ferme le jeudi et ferme à 14h00 du lundi au mercredi, alors visez du vendredi au dimanche. Les visites guidées de groupe coûtent 60 € plus les billets, maximum 25 personnes, réservation obligatoire via [email protected]. Le gravier et les pentes raides en font un mauvais choix pour toute sorte de roues.
De l'espace pour une véritable promenade
Parco di Villa Il Ventaglio (Coverciano, à l'est du centre) est un parc paysager plutôt qu'un jardin : prairie, lac, bosquets sur une pente. Il est assez vaste pour que vous perdiez les autres de vue, ce qui n'est vrai de nulle part à l'intérieur des murs. L'entrée est gratuite et les groupes sont acceptés ; les visites guidées passent par [email protected]. Il ouvre tous les jours sauf les troisième, quatrième et cinquième lundis du mois, et la fermeture suit les saisons, de 19h30 en été à 16h30 au cœur de l'hiver.
Parco di Villa Strozzi al Boschetto (Soffiano, sur le tram T1) est la promenade en forêt la plus simple à rejoindre depuis le centre sans rien planifier. Trois entrées (Via Pisana, Via di Monte Oliveto et Via di Soffiano) vous permettent d'entrer en bas et de sortir en haut, il n'y a aucune restriction sur le nombre de visiteurs, et c'est gratuit. Ouvert tous les jours de 8h00 jusqu'au coucher du soleil, soit environ 20h00 en plein été et 17h00 en hiver. Allez-y par une lumineuse matinée de janvier, quand les chênes dénudés laissent la lumière descendre sur les chemins.
Parco Mediceo di Pratolino (Vaglia, à 12 km au nord par le bus 25A ou 307A) est le fragment survivant du jardin merveilleux des Médicis, et l'échelle reste perceptible même si la plupart des jeux d'eau ont disparu. L'entrée est gratuite. Jusqu'au 1er novembre, il ouvre du vendredi au dimanche et les jours fériés ; ensuite, c'est en semaine sur réservation, et les visites en semaine entre 9h00 et 14h00 nécessitent une inscription gratuite à l'avance, tandis que les week-ends sont en accès libre. Les visites guidées pour les groupes s'organisent via la Pro Loco di Vaglia au +39 393 8685826. Le terrain est raide et irrégulier, les chiens doivent être tenus en laisse, et le café est saisonnier, alors emportez de l'eau en été.
Deux jardins médicéens aux horaires très restreints
Giardino della Villa Medicea di Castello (Castello, lisière nord de la ville) abrite une collection d'agrumes issue du patrimoine médicéen, certains arbres ayant plus de trois cents ans et toujours rentrés sous abri pour l'hiver. Les jeux d'eau de la grotte fonctionnent à nouveau après restauration, un plaisir réellement étrange à contempler. L'entrée est gratuite ; jusqu'à six personnes entrent librement, les groupes de six à vingt personnes doivent réserver via stazioneutopia.com. La fenêtre est étroite, samedis et lundis uniquement, de 9h00 à 13h00 et de 15h00 à 18h30, il faut donc organiser sa visite autour plutôt que de s'y glisser au passage.
Villa Medicea della Petraia (Castello, à courte distance à pied de la précédente) vous offre la vue sur la ville depuis sa terrasse sans la cohue, et la cour intérieure aux fresques coiffée de verre mérite qu'on réserve le créneau horaire. Le jardin est gratuit, les individuels et les groupes jusqu'à six personnes n'ont pas besoin de réserver, les groupes de six à vingt personnes doivent le faire, et l'intérieur de la villa est limité à 25 personnes. Il ouvre les vendredis et dimanches, de 9h00 à 13h00 et de 15h00 à 18h30. Ne le combinez avec Castello que si vos dates vous donnent un samedi et un vendredi ou un dimanche, car leurs horaires ne se chevauchent pas.
En montant vers Fiesole et Settignano
Villa Gamberaia (Settignano, à environ vingt minutes en bus) était la référence d'Edith Wharton pour faire beaucoup dans un petit espace, et elle reste le jardin le plus composé près de la ville : un long green de gazon, un parterre d'eau, des arcades de cyprès qui tiennent leur forme tous les mois de l'année. L'entrée est à 20 €, 15 € pour les étudiants, 18 € pour les membres du FAI, et l'ouverture se fait sur réservation lorsque la villa n'est pas retenue pour un événement privé. Appelez toujours d'abord le +39 055 697205. Les mariages la ferment sans préavis, et le trajet est assez long pour être frustrant si vous arrivez devant un portail verrouillé.
Villa Peyron al Bosco di Fontelucente (au-dessus de Fiesole) est gérée par la même fondation que Bardini et presque personne ne fait l'ascension. C'est de la pierre, de l'eau et des cyprès plutôt que des fleurs, ce qui signifie qu'elle se lit aussi bien en février qu'en juin. La réservation est obligatoire, entre 10h30 et 18h00, sans entrée sans rendez-vous ; les visites guidées thématiques et multilingues pour les groupes passent par Boxoffice Firenze sur boxol.it ou au +39 334 6824744, et le prix est indiqué au moment de la réservation.
Giardino di Villa Le Balze (Fiesole) est le dessin de Cecil Pinsent et Geoffrey Scott des années 1910, un site en étroite corniche traité comme une séquence de petites pièces reliées entre elles, et il appartient aujourd'hui au campus florentin de l'université de Georgetown : vous visitez donc une villa en activité plutôt qu'une attraction. Les jardins se visitent uniquement sur rendez-vous, du lundi au vendredi, de 09h00 à 12h30 et de 14h00 à 16h00 ; écrivez à [email protected] au moins une semaine à l'avance. C'est gratuit, bien qu'un don soit apprécié, et les petits groupes y sont bien plus à leur aise que les grands. Il ferme de fin juillet à août et rouvre début septembre.
Se déplacer, payer et organiser sa semaine
La plupart de ces jardins sont accessibles avec les transports urbains ordinaires. Le tram T1 vous mène à la Villa Strozzi ; les bus du centre rejoignent Castello, Settignano et Fiesole ; Pratolino nécessite le 25A ou le 307A et environ quarante minutes. Achetez vos tickets de bus avant de monter dans un tabacchi et validez-les à l'entrée, car les acheter à bord coûte plus cher et n'est pas toujours possible.
Emportez environ 30 € en espèces. Les grandes billetteries acceptent les cartes, mais les jardins sur rendez-vous, les dons et les cafés ruraux sont plus simples en billets. Organisez votre semaine en fonction des fermetures plutôt que de la carte : le lundi, vous perdez Bardini et l'Orto Botanico, mais c'est l'un des deux seuls jours pour Castello ; le jeudi, vous perdez Stibbert ; les vendredis et dimanches sont les jours de Petraia ; les week-ends sont les jours sans réservation à Pratolino jusqu'au 1er novembre. Les entrées payantes sont modestes : Bardini à 10 €, l'Orto Botanico à 8 €, Gamberaia à 20 €, et tout ce qui est gratuit dans cette liste l'est vraiment, si bien qu'une semaine complète de jardins peut coûter moins de 50 € par personne si vous le souhaitez. Envoyez vos e-mails de rendez-vous à Torrigiani, Le Balze et Peyron avant de partir de chez vous ; un préavis d'une semaine est le minimum, pas une formalité.
Pour savoir où loger, l'Oltrarno met Bardini, les roses et Torrigiani à distance de marche, tandis qu'une chambre près de San Marco convient mieux aux jardins du nord. Comparez les tarifs et les emplacements avec notre recherche d'hôtels à Florence, et lisez le reste de notre guide de Florence pour les quartiers autour de chacune de ces portes. La ville récompense ceux qui montent et restent plus tard que les bus touristiques, et les jardins sont la façon la plus confortable de le faire.
