Entre les étals de San Lorenzo et la loggia du Mercato Nuovo, une veste peut être annoncée à 450 €, négociée à 180 € avant même que vous ayez retiré la main de la manche, et rester une mauvaise affaire. Florence fabrique du cuir depuis que les tanneries travaillaient le long de l'Arno, et le métier qui a survécu est artisanal, discret, et se tient généralement derrière un établi visible depuis la caisse. Voici où dépenser, combien cela coûte, et quelles portes acceptent six personnes.
Comment examiner une pièce de cuir avant de payer
Le commerce des étals repose sur un principe : un prix que personne ne s'attend à payer, baissé suffisamment pour que la remise devienne le produit. Ce qui change de mains pour 80 € après marchandage est souvent du cuir reconstitué ou fortement corrigé, des chutes broyées et collées en feuille, pulvérisées d'une couche pigmentée, puis gaufrées d'un motif de grain qu'aucun animal n'a jamais eu.
Vous pouvez le vérifier en une dizaine de secondes sans être impoli. Regardez la tranche coupée d'une sangle ou d'un rabat. Une bonne pièce a une tranche poncée, cirée et brunie jusqu'à être lisse et légèrement plus foncée que la face ; une pièce enduite a une tranche peinte avec une ligne de plastique dure là où la finition s'arrête. Pliez le cuir sur lui-même : le cuir pleine fleur se froisse en fines lignes irrégulières, le cuir enduit se craquelle uniformément. Grattez-le légèrement avec l'ongle. Le cuir tanné végétal accepte la marque et vous pouvez en effacer la majeure partie avec la chaleur de la main, ce qui explique aussi qu'il s'assombrit à la poignée où vous le portez. Et il sent le tanin et le bois plutôt que le solvant.
Pour une référence de prix, entrez chez GF89 — Il Bussetto di Giuseppe Fanara (Via Palazzuolo, quelques rues derrière Santa Maria Novella), où les pochettes à cartes, portefeuilles et ceintures en cuir végétal tanné, brunies à la main, coûtent de 40 à 150 €. C'est le même prix que celui demandé par les étals pour du cuir reconstitué après leur remise, ce qui en fait la comparaison de valeur la plus claire de la ville. C'est un petit atelier, donc quelques visiteurs à la fois suffisent, et il ferme pour une longue pause déjeuner d'environ 13h00 à 15h30, alors ne prévoyez pas une arrivée à 14h00.
L'atelier qui tranche le débat
Si vous n'avez le temps que pour une adresse, choisissez la Scuola del Cuoio (dans le complexe du monastère de Santa Croce). La découpe, la couture et le marquage à l'or se font à quelques mètres de l'endroit où vous payez : c'est une école de maroquinerie avec une boutique attenante, pas une boutique avec une histoire attenante. La petite maroquinerie coûte de 60 à 150 €, les sacs et vestes de 250 à 900 € et plus. Les groupes sans rendez-vous sont acceptés gratuitement, ce qui en fait la rare adresse du cuir à Florence qui convient à une famille de huit ou à un groupe en voyage. Des visites guidées peuvent être réservées, et pour ceux qui veulent créer plutôt qu'acheter, des ateliers sont proposés à partir de quelques centaines d'euros jusqu'à 3 355 € pour le cours de fabrication de sacs de plusieurs jours.
Passez-y vingt minutes avant de faire vos achats ailleurs. Une fois que vous avez vu une pièce de cuir amincie sur le bord pour que la couture soit plate, la différence entre un sac à 250 € et un à 90 € sur une table tréteau cesse d'être une question d'opinion.
Des sacs que l'on commande plutôt qu'on n'emporte
Les meilleurs maroquiniers de Florence ne vous remettront généralement pas un sac de courses l'après-midi même. Traitez cela comme des commandes avec un délai d'attente et une adresse d'expédition.
Cellerini (Via del Sole, près de Santa Maria Novella) est la maison que les autres maroquiniers florentins citent lorsqu'ils sont généreux envers un concurrent. Les pièces en stock coûtent de 300 à 1 500 € et plus ; les pièces sur mesure sont devisées individuellement. C'est une salle d'exposition au premier étage, donc plus de trois ou quatre personnes à la fois est vraiment à l'étroit. Appelez à l'avance si vous êtes plus nombreux.
Dimitri Villoresi Bags (Oltrarno) est un atelier en activité où tout est cousu main sur commande, de 300 à 1 200 €. Rien n'est sorti d'une étagère, donc arrivez avec une idée d'utilisation (ordinateur portable, appareil photo, bagage cabine) plutôt qu'une préférence de couleur. Petit nombre uniquement, et les cours particuliers nécessitent une réservation bien à l'avance.
Il Merlo Bags (Oltrarno) ouvre uniquement l'après-midi, environ de 14h30 à 19h00, et sur réservation, pour les individuels et les couples. Kyoko Morita s'est formée à la Scuola del Cuoio et chez Villoresi avant d'ouvrir en 2018, et les formes ne ressemblent en rien au cabas toscane standard, c'est pourquoi certains y vont. Les sacs coûtent de 350 à 800 €.
Il Micio (Via dei Federighi, à l'ouest du centre) est Hidetaka Fukaya, formé à Sienne et resté là. Il est connu pour ses chaussures sur mesure à plusieurs milliers d'euros, mais les sacs cousus main, ceintures et petite maroquinerie de 200 à 600 € rendent son travail accessible si les chaussures ne le sont pas. L'espace est très petit, ouvert uniquement du lundi au vendredi : une ou deux personnes, jamais un groupe.
Des chaussures mesurées à votre pied
La fabrication de chaussures sur mesure est le summum du métier florentin, et celui où les chiffres effraient les gens. L'argent achète une forme en bois sculptée pour vos deux pieds, qui ne sont jamais identiques, une chaussure d'essayage, un ou plusieurs essayages, et une paire qui pourra être ressemelée pendant des décennies. Comptez des mois, pas des jours, et attendez-vous à ce que la paire finie vous soit expédiée.
Stefano Bemer (San Niccolò, Oltrarno) est l'introduction la plus facile car l'atelier est la pièce plutôt qu'un bureau à l'arrière. Les visiteurs sont invités à regarder l'atelier, et le personnel expliquera les formes, les premières et pourquoi une chaussure coûte quatre fois plus qu'une autre, sans rien vous pousser. Le prêt-à-porter coûte de 700 à 1 500 € ; le sur mesure commence vers 4 000 €, et les essayages et cours de cordonnerie se font sur rendez-vous.
Roberto Ugolini (Santo Spirito, Oltrarno) est un cordonnier de quatrième génération qui a abandonné les réparations en 1995 pour ne faire que du sur mesure. Le sur mesure commence à environ 3 500 €, avec des pièces prêtes à porter en dessous, et le travail de patine, la couleur appliquée en couches sur la chaussure finie, est la raison pour laquelle les collectionneurs volent pour un essayage. C'est un atelier un homme : visitez seul ou à deux, et prenez rendez-vous.
Mannina Firenze (Via de' Barbadori) est la solution pratique intermédiaire. Maroquinerie familiale de deuxième génération, prêt-à-porter de 350 à 600 € et sur mesure à partir d'environ 900 €, dans un atelier d'une seule pièce à deux minutes à pied du Ponte Vecchio. Vu ce qui se trouve à l'autre bout de ce pont, le contraste est instructif. Quelques personnes suffisent ; demandez d'abord si vous êtes plus nombreux.
De petites pièces qui méritent un coin de valise
Tout le monde ne veut pas d'une commande à 900 €, et c'est dans la petite maroquinerie florentine que se cache la valeur.
Madova (Via de' Guicciardini, au pied de l'Oltrarno du Ponte Vecchio) fabrique des gants et rien d'autre, dans l'atelier situé juste derrière la boutique, depuis 1919. Les prix vont de 60 à 200 € selon la doublure (soie, cachemire ou laine d'agneau), et la taille est mesurée sur la main plutôt que devinée à partir d'un tableau de tailles, ce qui est tout l'argument pour acheter des gants ici plutôt qu'ailleurs. La pièce est minuscule : deux ou trois personnes, et un groupe plus important devrait passer petit à petit plutôt que de s'entasser.
Simone Taddei (Via Santa Margherita, près de la Casa di Dante) moule le cuir sur des formes pour créer boîtes, cadres et objets de bureau, de 60 à 250 €, quatrième génération du métier. C'est la meilleure réponse à Florence à "quelque chose de petit qui ne soit pas un portefeuille", et les pièces survivent mieux à une valise que tout ce qui est souple. La pièce accueille quelques personnes à la fois ; les autres attendent sur le pas de la porte et prennent le relais.
Des boutiques où vous pouvez essayer cinq tailles
Parfois, on a envie de sortir trois vestes d'un portant, d'obtenir un avis honnête d'un personnel qui parle votre langue, et de repartir en portant l'une d'elles. C'est une façon légitime d'acheter du cuir, et il existe des endroits adaptés pour cela.
Peruzzi Firenze (Borgo de' Greci, Santa Croce) est l'adresse ici conçue pour les groupes : une entreprise familiale qui officie depuis 1948, avec de l'espace pour flâner et un personnel multilingue. Les vestes coûtent entre 200 et 900 €, les sacs entre 100 et 400 €. Si vous voulez essayer une veste en plusieurs tailles plutôt que de vous engager à l'aveugle, commencez ici.
Benheart (centre-ville, à quelques pas des rues Tornabuoni) est moderne plutôt qu'héritage : vestes de 300 à 800 €, chaussures et sacs de 150 à 300 €, fabriqués par des artisans toscans hors de la ville, avec monogramme gratuit réalisé sur place et garantie à vie. Le personnel est habitué au flux de clients et à l'aise avec les groupes. L'ancienne boutique de Via dei Cimatori a fermé, vérifiez donc les adresses actuelles avant de vous lancer.
Il Bisonte Firenze (Via del Parione) travaille le cuir végétal naturel qui se patine visiblement : la pièce que vous achetez claire ne restera pas claire. Les prix vont de 200 à 700 €. C'est la première boutique que la marque ait jamais ouverte et elle se trouve encore dans la même rue cinquante ans plus tard. Vaste, central, personnel habitué aux visiteurs, fermé le dimanche.
Ottino (centre historique) est en activité depuis le XIXe siècle et constitue l'étape judicieuse pour un sac de ville classique sans la marge d'une marque de créateur, 150 à 600 €. Petite boutique, pratique pour quelques personnes, fermée le dimanche.
Un arrêt de grande marque mérite sa place : le Museo Salvatore Ferragamo et la boutique phare du Palazzo Spini Feroni (Via de' Tornabuoni). Le musée sous la boutique coûte environ 9 € et explique où la technique de la chaussure florentine est allée au XXe siècle, ce qui recadre chaque atelier au-dessus. Il accueille les groupes réservés et les sorties scolaires ; la boutique gère les clients sans rendez-vous et les prix commencent autour de 500 €.
Quelles portes acceptent un groupe et lesquelles non
Soyez honnête avec vous-même sur le nombre avant de frapper. Scuola del Cuoio, Peruzzi, Benheart, Il Bisonte et le musée Ferragamo peuvent absorber un groupe sans que personne ne s'affole. Cellerini, Mannina, Simone Taddei et GF89 conviennent à quelques personnes à la fois. Madova, Il Micio, Il Merlo, Dimitri Villoresi et Roberto Ugolini sont des opérations d'une seule pièce où deux visiteurs remplissent déjà l'espace, et Ugolini en particulier devrait faire l'objet d'un rendez-vous plutôt que d'un coup de sonnette.
L'étiquette dans un atelier en activité est simple. Demandez la permission avant de photographier, ne vous appuyez pas sur l'établi, et si vous n'achetez pas, dites-le poliment et prenez cinq minutes plutôt que vingt. Personne n'en veut à un curieux ; on en veut à celui qui fait perdre un après-midi de couture.
Se déplacer, payer et organiser sa journée
Tout ici est accessible à pied, et la façon sensée de planifier est par secteur. Santa Croce couvre la Scuola del Cuoio et Peruzzi. Traversez le Ponte Vecchio pour la boucle de l'Oltrarno : Madova au pont, Mannina juste derrière, puis Villoresi, Ugolini, Il Merlo et Bemer répartis dans Santo Spirito et San Niccolò. Les rues de Parione et Tornabuoni abritent Il Bisonte, Ferragamo, Cellerini, Il Micio et Ottino, avec GF89 à quelques minutes plus à l'ouest. Deux secteurs en une journée est confortable ; trois est une marche forcée.
Le timing décide plus que toute autre chose. Plusieurs ateliers ferment pour une longue pause déjeuner (GF89 environ de 13h à 15h30), Ottino et Il Bisonte ferment le dimanche, Il Micio n'ouvre que du lundi au vendredi, et Il Merlo ouvre l'après-midi sur réservation. Les lundis sont maigres dans les petits ateliers. Réservez tout essayage sur mesure ou atelier avant de prendre l'avion, et si vous avez l'intention de commander un sac ou des chaussures, faites-le dès le premier jour afin que les mesures soient prises pendant que vous êtes encore en ville.
Les cartes sont acceptées presque partout, y compris dans les petits ateliers, mais munissez-vous de 100 à 200 € en espèces pour les acomptes et les petits achats. Si vous vivez hors de l'UE, demandez en boutique un formulaire de détaxe avant de payer plutôt qu'après. Budgétisez honnêtement : 40 à 150 € pour un petit cuir qui vaut la peine d'être possédé, 200 à 900 € pour une veste que vous essayez et ramenez chez vous, 300 à 1 500 € pour un sac d'atelier, et à partir de 3 500 € pour des chaussures sur mesure. Tout ce qui est en dessous de cela sur un étal n'est pas une version bon marché de ceux-ci. C'est un produit différent.
Restez près de votre secteur et la journée sera plus facile ; Santa Croce et l'Oltrarno vous placent tous deux à moins de dix minutes à pied de la plupart de cette liste, et la recherche d'hôtels à Florence vous montrera ce qui se trouve où. Pour tout ce qui concerne le shopping (se restaurer, planifier les galeries, arriver de l'aéroport), le guide de Florence le couvre.
